Shadow Protocol : La 21e Ombre

Boy With Luv - BTS

Le samedi après-midi à Kiyashi était une explosion de vie. Des écrans géants projetaient des publicités pour des produits dérivés de héros, et la foule se pressait dans les allées climatisées. Akari s'arrêta un instant à l'entrée, un peu étourdie par le bruit. Pour elle, les centres commerciaux étaient des lieux où l'on passait rapidement, encadrée par des gardes, pour se rendre dans des boutiques privées. Marcher ici, au milieu de tout le monde, avec un sac à dos ordinaire, lui donnait une sensation de liberté grisante.

Elle portait un jean noir ajusté, un pull léger gris perle et ses éternelles bottines. Simple, élégante, mais surtout confortable.

— « Akari-san ! Par ici ! »

Elle vit Ochaco agiter les bras près de la fontaine centrale. Le groupe était déjà là : Momo, Deku, Iida, Mina, et même Kirishima et Denki qui essayaient de convaincre un Bakugo boudeur de ne pas rester les bras croisés.

— « On a survécu à la première semaine, il faut fêter ça ! » s'exclama Mina en attrapant le bras d'Akari. « On commence par les boutiques de vêtements ou on va direct prendre des glaces ? »

— « Les glaces d'abord, c'est primordial pour le moral ! » décréta Denki.

Alors que le groupe se dirigeait vers le glacier, Akari se retrouva à marcher aux côtés de Momo. Les deux amies s'observèrent un instant avant d'éclater de rire simultanément.

— « Qui aurait cru qu'on se retrouverait ici, au milieu de toute cette agitation ? » murmura Momo, son regard brillant de bonheur.

— « Pas moi, » admit Akari. « Ma mère pense qu'on est en train de discuter stratégie et réseaux d'influence. Si elle nous voyait faire la queue pour des cornets à la fraise... »

— « Elle serait horrifiée, » compléta Momo en souriant. « Mais c'est ça qui est bien. »

Pendant l'heure qui suivit, Akari se laissa porter par l'énergie du groupe. Elle fut surprise de voir à quel point Izuku pouvait devenir passionné en parlant du dernier costume d'un héros de seconde zone, et comment Ochaco comptait chaque yen pour s'assurer de pouvoir payer un cadeau à ses parents. Ces détails humains la touchaient profondément. Elle, qui n'avait jamais eu à se soucier du prix de quoi que ce soit, admirait leur détermination.

— « Tiens, goûte ça, » lança soudain Bakugo en lui tendant un pot de glace au piment noir qu'il venait d'acheter, sans même la regarder. « C'est pas pour les faibles. »

Akari haussa un sourcil, s'empara de la petite cuillère et goûta. Le feu du piment explosa dans sa gorge. Elle ne cilla pas, gardant son expression neutre malgré la brûlure, avant de lui rendre le pot.

— « Un peu fade, Bakugo-san. Ça manque de piquant, comme tes explosions d'hier, » provoqua-t-elle avec un demi-sourire.

Un silence choqué tomba sur la table, avant que Kirishima n'éclate de rire en tapant dans ses mains. Bakugo devint rouge de rage, mais il ne cria pas. Il grogna simplement un « T'es qu'une sale tête de mule » qui, dans son langage, ressemblait presque à un compliment.

Après la pause, ils envahirent une boutique de mode. Mina forçait tout le monde à essayer des accessoires ridicules. Akari se retrouva avec un serre-tête à oreilles de chat fluorescentes, tandis qu'Iida essayait d'expliquer au vendeur que ce genre d'article n'était pas conforme au code de conduite des futurs héros.

— « Ça te va bien, Akari-san, » dit Deku en s'approchant, un peu rouge. « Ça... ça change de ton air sérieux en classe. »

— « Merci, Izuku-kun, » répondit-elle, utilisant son prénom pour la première fois, ce qui fit bégayer le pauvre garçon. « Parfois, c'est bien de laisser l'ombre au vestiaire. »

Cependant, au détour d'un rayon, Akari sentit ses muscles se tendre. À travers la vitrine du magasin, elle vit deux hommes en costume sombre poster sur le palier d'en face. Des agents de la Fondation Kageyama. Sa mère ne lui faisait pas totalement confiance ; elle l'avait fait suivre.

L'ombre sous ses pieds s'agita imperceptiblement, trahissant son agacement. Momo le remarqua immédiatement et se rapprocha d'elle.

— « Ne les regarde pas, » chuchota Momo. « Profite juste de maintenant. On s'occupera du reste plus tard. »

Akari hocha la tête, forçant son esprit à revenir au moment présent. Elle passa le reste de l'après-midi à rire, à essayer des robes trop colorées pour elle, et à discuter avec Jiro de ses groupes de rock préférés. Elle découvrit que derrière les Alters puissants et les ambitions de chacun, il y avait des adolescents qui avaient juste besoin de respirer.

En fin de journée, alors que le soleil commençait à décliner, le groupe se sépara devant la gare.

— « À lundi, Kageyama ! On se fait une séance de révision chez Momo ? » demanda Mina.

— « Je ferai tout mon possible pour être là, » promit Akari.

Alors qu'elle montait dans la limousine qui l'attendait (plus discrète cette fois, garée dans le parking souterrain), elle sentit un vide dans sa poitrine. Elle repensa à sa séance d'entraînement de la veille, à la salle froide et à la voix de sa mère. Mais en fermant les yeux, elle revit le sourire de Deku, le sérieux d'Iida et les oreilles de chat fluorescentes de Mina.

Elle sortit son téléphone et vit qu'elle avait été ajoutée au groupe de discussion de la classe. Le premier message était une photo d'elle et Momo, riant avec leurs glaces.

Akari sourit dans la pénombre de la voiture. Elle n'était plus seulement une Kageyama. Elle commençait enfin à devenir Akari.