Ombre et Lumière (de Siri Tachi, traduction de l'allemand)

Jim resta devant la porte de la salle de bain et observa avec amusement Alexandra se battre avec ses cheveux. Ses cheveux, d'habitude légèrement ondulés, tombaient en boucles souples sur ses épaules et elle luttait avec acharnement pour fixer une mèche de chaque côté à l'arrière de sa tête. Finalement, elle baissa les mains en soupirant. 

Dommage que Melinda ne soit pas là en ce moment. 

Il avait le sentiment vague que l'adolescente avait une raison de changer complètement de style. Il entrouvrit la porte.

— Salut.

Elle sursauta, puis sourit à son père adoptif.

— Salut, gémit-elle lorsque les mèches s'échappèrent à nouveau de la pince.

— Laisse-les ouvertes, c'est joli avec les ondulations, tenta-t-il gentiment.

Elle le regarda comme s'il était complètement fou et il leva rapidement les mains en signe de défense.

— C'est bon, je me tais. Je ne suis qu'un homme.

Elle lui lança un regard d'excuse et il sourit. Il posa son café et l'observa brièvement. 

— Je crois que je sais comment faire. Ferme les yeux.

Elle le regarda d'un air sceptique.

— Je te promets que je ne vais rien abîmer, d'accord ?

Elle acquiesça et ferma les yeux. Il passa la main par-dessus la jeune fille, attrapa une des barrettes de Melinda et en prit une petite parmi les pinces. Il la fixa à son t-shirt, prit les mèches de cheveux, les ramena vers l'arrière et retira la barrette. D'une main sûre, il réussit au deuxième essai à la positionner de manière à ce que la barrette maintienne fermement les mèches et les cheveux. Il sourit.

— Ouvre les yeux.

Alexandra ouvrit grand les yeux et regarda dans le miroir. Bon, les mèches semblaient tenir, mais comment...

Comme s'il avait lu dans ses pensées, Jim attrapa le miroir à main et le lui tendit de manière à ce qu'elle puisse voir l'arrière de sa tête. Son sourire s'élargit rapidement, elle se retourna et le serra dans ses bras.

— Super, merci, merci, merci.

Il sourit et lui fit un signe de tête avant de lui rendre le miroir.

— Et comment s'appelle l'heureux élu ?

— Quoi ?

Elle le regarda, stupéfaite. Il rit doucement et secoua la tête.

— Je vieillis, mais je ne suis certainement pas stupide, dit-il. 

Elle sourit et rangea rapidement son maquillage.

— Personne ne dit ça ici, répondit-elle en s'avançant vers lui et en passant ses bras autour de son cou. 

— Tu es mon roc dans la tempête, murmura-t-elle en l'embrassant sur la joue avant de se remettre devant lui. Il... est étudiant. Pour être honnête, je ne connais pas encore son nom, mais... c'est lui qui m'a entendue parler avec le fantôme.

— Ton excuse devait être bonne, sourit-il. 

Elle secoua la tête.

— Pas vraiment, mais hier, il m'a d'abord renversée, puis rattrapée quand j'ai trébuché. Après ça, il m'a dit qu'il voulait faire ma connaissance.

— Waouh ! Le destin, alors, mmh ?

Il repoussa ses cheveux derrière son oreille et lui sourit.

— Sois prudente, tu peux prendre ma voiture.

— Merci, et tu sais que je suis prudente. Je serai de retour à midi au plus tard.

— Amuse-toi bien !

— Merci.

Jim la regarda s'éloigner et secoua la tête. Non, ce n'était plus la jeune fille prudente et craintive qu'ils avaient accueillie. C'était une adolescente vive et joyeuse qui s'amusait et semblait sur le point de tomber amoureuse. 

Il descendit. À peine sa voiture était-elle partie qu'il entendit Melinda rentrer à la maison. Il posa sa tasse et alla à sa rencontre.

Comme toujours attentive, elle comprit immédiatement qu'il se passait quelque chose. Il acquiesça et l'emmena dans le salon, où il prit une enveloppe posée sur la cheminée. 

— Ça vient du tribunal.

— Elle est au courant pour...

— Non, j'ai pensé qu'on pouvait d'abord l'ouvrir et voir ce qu'il y avait dedans.

Melinda acquiesça et ouvrit l'enveloppe avec excitation, les mains tremblantes. Il parcourut rapidement les lignes et, dès qu'il eut terminé, elle se retourna et se jeta dans ses bras.

— Oh, Jim ! C'est fait !

Il acquiesça et l'embrassa passionnément.

— Maintenant, personne ne peut plus nous séparer, murmura-t-elle.

Il sourit, puis rit.

— Nous allons devenir une grande famille, hein ?

— Qui sait, peut-être que les fantômes et les Ombres nous laisseront tranquilles ? 

Il la regarda fixement, elle ricana et l'entraîna vers le canapé. 

— J'ai une photo de notre plus jeune membre.

— Montre-la-moi !

Elle gloussa et la lui tendit.

— La tête, les pieds.

— Que voudrais-tu ?

— Un petit enfant en bonne santé.

Il acquiesça.

— Moi aussi.

***

Quand Alexandra arriva au café, Ned était déjà là. Elle lui sourit et s'assit en face de lui.

— Salut.

— Salut, je suis content que tu sois venue.

Elle acquiesça, fit signe à la serveuse et commanda un chocolat chaud, puis elle le regarda attentivement.

— Bon, tu connais mon nom, et toi ? Comment tu t'appelles ?

— Je m'appelle Ned, j'ai presque vingt ans et j'ai passé un an et demi en Angleterre, expliqua-t-il en la regardant calmement. 

Elle acquiesça et se pencha en arrière avec un sourire satisfait, croisant les bras.

— Ça explique pourquoi personne ne savait rien de toi. Nous sommes donc tous les deux des pages blanches, constata-t-elle. 

Il se pencha vers elle.

— Je ne veux ni de pitié, ni que quelqu'un m'évite ou me regarde avec compassion. Pas de questions, ou comment dis-tu déjà ?

Elle fronça les sourcils, le regarda attentivement et se pencha également vers lui. 

— Tu as perdu quelqu'un qui comptait pour toi. Je le vois dans tes yeux, murmura-t-elle très doucement et calmement. Tout comme moi. Je... suis désolée. Je sais ce que c'est.

Ned prit une grande inspiration et la fixa du regard. Il ne voulait pas parler de son année passée, mais d'un autre côté, elle venait de révéler plus qu'elle ne l'aurait voulu la veille. Il soupira et acquiesça.

— Oui, j'ai aussi perdu quelqu'un. Alex, comment... Comment t'appelles-tu vraiment ?

— Alexandra Halina Logan, répondit-elle en se redressant. 

Peu après, son chocolat chaud arriva, elle paya et le regarda.

— Et toi, comment tu t'appelles ?

— Ned Banks.

— Banks ? lui demanda Alexandra.

Elle lui lança un regard pensif et regarda vers l'un des magasins à proximité. Elle aperçut Delia derrière l'une des vitrines et se demanda intérieurement si celle-ci l'avait également remarquée.

— Banks ? demanda-t-elle doucement en se retournant vers lui. Comment... l'agent immobilier, là-bas ?

Il tressaillit, elle le vit très clairement et le regarda droit dans les yeux. Oui, elle en était sûre. Il évitait son regard.

— C'est... ta mère, n'est-ce pas ?

— Comment ça t'est venue à l'esprit ? C'est... c'est elle qui t'a envoyé ?

— Quoi ? Non ! Mais... Je la connais, je travaille parfois dans la boutique de ma mère adoptive.

— Dans la boutique de ta... où est-elle, comment tu connais ma mère ?

— Elle travaille là-bas en ce moment, dans la boutique d'antiquités.

— Mais elle appartient à Melinda Gordon, une amie, elle...

Alexandra sourit largement et acquiesça.

— C'est vrai, j'habite chez elle depuis quelques semaines. Elle et Jim m'ont beaucoup aidé. Excuse-moi, je sais qui tu es, mais... je n'ai même pas vu ta photo, je ne savais vraiment pas que tu... que tu étais Ned. 

— Ned ?

Elle sourit.

— Le Ned d'Aiden, le Ned de Jim. L'ami de Melinda et le fils de Delia. Je... je ferais mieux d'y aller, désolée, je...

— Non, attends, s'il te plaît... reste encore un peu.

Elle hésita un instant, puis acquiesça et se rassit. Il la regarda avec gratitude et elle lui sourit.