Mémoire perdue puis retrouvée (de Clueless Oyster, traduit de l’anglais)

Ned s'étira paresseusement sur son lit, clignant des yeux face à la lumière matinale qui filtrait à travers ses rideaux. Son téléphone était toujours posé sur l'oreiller à côté de lui, souvenir de la session musicale nocturne qu'ils avaient partagée. Un petit sourire se dessina sur son visage. Il s'était endormi après avoir échangé des SMS avec la fille fantôme, partageant d'autres chansons et des pensées aléatoires. Rien de lourd, rien de profond, juste... des discussions. Pour la première fois depuis le début de cette étrange connexion, cela lui semblait ordinaire, voire amusant.

Ils plaisantaient, lui la taquinant sur son choix musical inattendu, et elle ripostait par des commentaires sarcastiques qui le faisaient rire plus qu'il ne voulait l'admettre. Ce rire lui faisait du bien, mieux qu'il ne l'avait ressenti depuis longtemps, pour être honnête. C'était facile, naturel, comme parler à une vieille amie. 

Son téléphone vibra doucement sur la table de chevet, le ramenant brusquement à la réalité.

« Bonjour, petit cœur. »

Ned renifla et roula des yeux. Il pouvait presque entendre le ton taquin de sa voix, même s’il ne l’avait jamais réellement entendue.

— C’est donc… Mon surnom officiel, maintenant ? dit-il à voix haute, en se frottant le visage pour chasser le sommeil.

Il fixa l'écran pendant une seconde, puis soupira.

— Mais je ne sais toujours pas comment t'appeler, n'est-ce pas ?

Il ne s'attendait pas à une réponse. Du moins, pas à voix haute. Mais son téléphone vibra à nouveau.

« À toi de jouer. »

Il esquissa un sourire.

— D'accord… pourquoi pas… la Dame Blanche ?

Il y eut un moment de silence, puis son téléphone vibra. 

« Ce n’est pas un nom, Ned. C’est plutôt… un titre. Sois sérieux. »

Ned éclata de rire.

— Ouais, d’accord, j’avoue que c’était un peu facile.

Il se gratta la tête. 

— Bételgeuse ? suggéra-t-il avec un petit sourire en coin. C’est neutre.

Son téléphone vibra avec sa réponse : 

« Tu te vois vraiment m’appeler Bételgeuse toute la journée ? »

Ned fronça les sourcils, faisant semblant d’y réfléchir.

— Ouais, non. Certainement pas.

Il pouvait presque sentir son amusement dans l'air lorsqu'un autre message apparut.

« Je m'en doutais. »

Ned se pencha en arrière, toujours souriant.

— D'accord. J'essaie de trouver. Et... Myrtle la Gémissante ?

Le téléphone resta silencieux pendant une seconde, puis : 

« Je ne gémis pas, Ned. Tu crois vraiment que je gémis ? »

Ned eut un petit sourire en coin, s'amusant clairement à présent.

— Parfois.

Sa réponse fut immédiate : 

« C'est méchant. »

Riant tout seul, Ned leva les mains en signe de défaite simulée.

— D'accord, d'accord, et Samara ? Tu sais, celle de Le Cercle ? Je veux dire, tu n'es pas effrayante comme elle — Dieu merci — mais le nom est plutôt sympa, non ?

Il y eut un silence, plus long cette fois-ci, et il attendit. Puis, enfin, son téléphone vibra à nouveau.

« Je ne déteste pas ça… Je suppose qu’on pourrait essayer. Au moins pour aujourd’hui. »

Ned sourit.

— Ce sera Samara, alors. Bonjour Samara.

Ned posa son téléphone et s’étira, sentant le poids de la nuit dernière encore peser sur ses muscles. Il s’était endormi tout habillé — encore une fois. Alors qu’il enfilait son t-shirt par-dessus sa tête, il prit conscience d’une chose : elle était probablement en train de le regarder. Il se figea, le t-shirt à moitié retiré, et jeta un coup d’œil vers son téléphone posé sur le lit. Son visage s’empourpra instantanément. Il jeta un coup d’œil autour de la pièce, même s’il n’y avait, bien sûr, rien de visible.

— Euh, Samara ? osa-t-il maladroitement. Tu ne suis pas en train de, euh, me regarder en ce moment, n'est-ce pas ?

La jeune fille fantôme était assise sur son lit, un petit sourire en coin. Sa gêne était adorable, et elle adorait le voir se tortiller. Elle tapa un message sur son téléphone avec délectation.

« Oui… je profite de la vue. »

Il gémit, rabattit son t-shirt pour se couvrir à nouveau le torse. Elle vit son visage rougir instantanément, ce qui lui procura un frisson étrange. Il était mignon quand il était gêné.

Ned cligna des yeux, le visage désormais d'un rouge vif.

— Sérieusement ?

Son message suivant arriva rapidement, le taquinant davantage : « J'ai déjà tout vu, Ned. »

Il resta bouche bée.

— Quoi ?!

Sa réaction valait le détour. On aurait dit qu’il voulait disparaître sous terre. La jeune fille fantôme gloussa toute seule, trouvant son embarras étrangement attachant. Elle n’aurait peut-être pas dû le pousser trop loin, mais elle ne put s’empêcher de le taquiner encore un peu.

— Eh bien, tu ne savais pas encore que j’étais là. Oh, allez ! C’est l’un des rares avantages d’être un fantôme, se plaignit-elle, sans vraiment le regretter.

Ned gémit en enfouissant son visage dans ses mains.

— Oh mon Dieu...

Il essaya de chasser cette sensation, mais elle voyait bien qu’il luttait. Elle ne voulait pas le mettre aussi mal à l’aise — juste assez pour le faire réagir.

« C’est tellement gênant... »

Elle s'adoucit légèrement, décidant de lui donner une chance.

« Je peux t'assurer que tu n'as aucune raison d'être gêné. »

Ned se figea, partagé entre l'humiliation et… était-ce un compliment ?

— Euh… merci, je suppose ?, marmonna-t-il, toujours gêné au fond de lui. Mais est-ce qu’on pourrait, genre, passer un accord ?

Ned ajouta après un moment. 

— Ne me suis pas jusqu’aux toilettes. Laisse-moi au moins ça.

Elle pencha la tête, réfléchissant. Elle savait tout de même où fixer la limite. Il méritait son intimité — parfois. Elle leva un sourcil.

— Tu sais, j’ai eu la décence de ne pas te suivre dans la salle de bains jusqu’à présent, je pense que je peux continuer… soupira-t-elle.

Ned poussa un soupir de soulagement en se levant. 

— D’accord, c’est cool. Merci. 

Elle envoya un dernier message, incapable de résister à l'envie de le taquiner encore un peu.

« Je suis un fantôme, Ned, pas une tarée. »

Il gloussa, son embarras s'atténuant légèrement tandis qu'il attrapait ses vêtements et se précipitait vers la salle de bains. Cette fille fantôme s'avérait définitivement être… quelque chose. Il n'en était pas encore sûr, mais il s'habituait à sa présence — moments gênants compris.

Son rire résonna dans la pièce, et elle sentit à nouveau cette étrange chaleur l'envahir. 

***

Après leur petite conversation matinale, la journée s'est déroulée comme les autres. Ned a suivi son rituel habituel : aller en cours, étudier et gérer le quotidien bien rempli d'un étudiant. Sauf que, désormais, sa journée avait un nouveau rythme, un rythme qui l'incluait, elle. ​​Samara. Ou du moins, c’est ainsi qu’il l’appelait, pour l’instant. Il ne savait toujours pas trop quoi penser du fait de donner un nom au fantôme qui hantait sa chambre. Au moins, désormais, il avait quelque chose à répondre lorsqu’elle faisait inévitablement son apparition par SMS ou griffonnait une réplique effrontée sur son téléphone.

***

La journée s'écoula à peu près de la même manière. Il était en train de faire quelque chose — prendre des notes, parcourir les réseaux sociaux ou vérifier ses devoirs — quand elle lui envoyait un commentaire sarcastique ou une petite blague. Elle n'envoyait pas toujours de SMS, mais il sentait qu'elle était là. Qu'elle l'observait. C'était bizarre, mais pas dans le mauvais sens du terme. D'une certaine manière, cela rendait la petite chambre d'étudiant moins... solitaire. 

***

En fin d'après-midi, Ned s'était installé à son bureau, essayant de se concentrer sur son dossier avant que le week-end ne commence officiellement. Il n'y parvenait qu'à moitié, distrait par les bips occasionnels de son téléphone. Il ne pouvait s'empêcher de se demander comment il était passé de l'idée qu'il perdait la tête à celle de plaisanter avec désinvolture avec un fantôme, comme si c'était la chose la plus normale au monde.

Alors qu’il s’apprêtait à se replonger dans son travail, son téléphone vibra à nouveau, cette fois pour un appel. Jetant un coup d’œil à l’écran, il vit le nom de Luke s’afficher — l’un de ses amis de la résidence universitaire. Avec un soupir, il répondit, se préparant déjà à affronter les projets qui allaient perturber son manque de productivité.

— Salut, mec ! Ça te dit une soirée pizza ce soir ? On va se faire livrer et jouer à des jeux, dit Luke, la voix débordante d’enthousiasme.

Ned jeta un coup d’œil au document ouvert sur l’écran de son ordinateur portable, le curseur clignotant qui le narguait au-dessus de la phrase à moitié terminée. Il hésita, en pensant à la soirée qui l’attendait. Avant qu’il n’ait pu se décider, son regard se porta sur son écran où une nouvelle phrase apparut, comme si elle avait été tapée par des mains invisibles : 

« Ça a l’air plus marrant que ce devoir ennuyeux !! »

Il gloussa en répétant ces mots à voix haute : 

— Ça a l'air plus marrant que ce devoir ennuyeux.

Il y eut un moment de silence à l'autre bout du fil avant que Luke n'éclate de rire. 

— Je prends ça pour un oui ! On se voit à sept heures, mec. Oh, et donne tout ce que tu as, Nate veut jouer au quiz.

Ned soupira en raccrochant le téléphone. Le quiz était la dernière chose à laquelle il avait envie de jouer. 

— Super… un quiz, marmonna-t-il entre ses dents.

« Pourquoi ce soupir ? » demanda la fille fantôme, curieuse.

Ned jeta un coup d’œil à son téléphone. 

— C’est pas marrant de jouer avec une bande de nerds qui te battent à plate couture à chaque fois, admit-il en se calant dans son fauteuil. 

Son téléphone vibra. 

« Cette fois, tu auras deux cerveaux au lieu d’un. »

Ned ricana.

— Ouais, mais ça risque de ne pas suffire, surtout vu que l’un de ces cerveaux ne se souvient de rien.

Elle rétorqua aussitôt : 

« C'est vrai, en ce qui me concerne. Mais si je peux encore citer des films, il y a peut-être une chance que je sache aussi quelques trucs. »

Il en rit, s'éloignant de son bureau tout en fermant son ordinateur portable. 

— D'accord, tu marques un point. On va tenter le coup.