Noriko

    Allongée sur le sol, Noriko avait choisi de s'isoler. Au-dessus d'elle flottaient deux grosses bulles d'eau qu'elle manipulait agilement du bout de ses doigts en les faisant tourner à toute vitesse. L'une contenait du linge avec du savon et l'autre servait à prendre les vêtements un par un afin de les rincer. Comme pour la vaisselle, elle procédait de la même manière pour faire la lessive.

    Soucieuse depuis que son équipage avait quitté Red Line en emmenant les deux étrangers avec eux, elle tentait de faire taire le mauvais pressentiment qui l'habitait.

    Quelle était donc cette mystérieuse organisation à laquelle Mr 9 et Mrs Wednesday appartenaient ? Allaient-ils leur attirer des ennuis ? Elle avait utilisé ses pouvoirs devant eux et ils n'avaient pas eu la moindre réaction, tout portait donc à croire qu'ils ignoraient qui elle était et avec un peu de chance, ils n'avaient même rien à voir avec le monde de la piraterie. Peut-être n'étaient-ils que de simples brigands ?

    Noriko se redressa et croisa ses jambes devant elle. Elle fit disparaître la bulle d'eau sale et se concentra sur celle qui contenait les vêtements propres. À l'aide de ses doigts, elle détachait des petites bulles d'eau et en retirait tantôt une chemise, tantôt un pantalon, le tout ressortant parfaitement sec. Elle fit tomber un par un les habits sur ses genoux et les plia soigneusement avant de les trier.

    La luminosité de la pièce où elle s'était réfugiée s'assombrit et son regard fut attiré par un des hublots. De la neige. Cela faisait longtemps qu'elle n'en avait pas vue.

    Elle sourit. Voguer sur Grand Line lui avait manqué. Il pouvait y faire très chaud le matin et un vent glacial pouvait se lever en début d'après-midi. Ses compagnons qui y naviguaient pour la première fois devaient certainement admirer le spectacle.

    Elle entendit les cris de joie de Luffy et Usopp qui se chamaillaient sur le pont et eut envie de les rejoindre. Son émerveillement ne dura cependant pas longtemps. Dehors, comme si quelqu'un avait éteint une lumière, la neige avait déjà disparu et un épais brouillard empêchait désormais de distinguer la mer. Noriko soupira de déception en songeant qu'elle jouerait avec eux une autre fois et se remit au travail.

    Le linge fut rangé au moment où un éclair illumina la pièce. La manieuse s'approcha du hublot et ouvrit de grands yeux. Le brouillard faisait désormais place à d'immenses nuages noirs.

    Elle n'eut pas le temps d'avoir la moindre réaction et fut violemment projetée contre un mur. La tempête était déjà au-dessus de leurs têtes.

    Noriko se releva tant bien que mal à cause des secousses que subissait le Vogue Merry et s'écrasa de tout son poids sur son poignet lorsqu'elle perdit de nouveau l'équilibre.

    Elle se redressa en jurant et tituba jusqu'au pont pour prêter main forte à ses camarades.

    La panique était à son comble, tout le monde courait dans tous les sens, Nami hurlait des ordres à tout va et même Mrs Wednesday et Mr 9 avaient été mobilisés pour traverser cette tempête. Malgré la pluie qui tombait à verse, Noriko restait parfaitement sèche grâce à ses pouvoirs et n'avait pas besoin d'essuyer ses yeux pour combattre le manque de visibilité. Elle fonça aider Usopp qui tentait de ferler les voiles et avisa tout ce qui restait à faire pour éviter au Merry de sombrer. Tout se déroula très vite. Les cris de l'équipage se perdirent dans le bruit émis par le vent, les vagues et l'orage.

    Tous s'étaient mis à l'œuvre à l'exception de Zoro, qui dormait toujours à poings fermés dans un recoin du pont.

    Les rayons de soleil réchauffèrent lentement les Chapeaux de Paille qui gisaient tous au sol, hors d'haleine et vidés de leurs forces.

    Zoro se réveilla en écrasant un bâillement, puis s'étira avant de se relever. Complètement trempé, il ébouriffa ses cheveux et regarda sa main dégoûlinante.

    Roulée en boule à ses côtés et tentant de reprendre son souffle, Noriko l'observait.

    Il secoua son épaule sans ménagement, tout en observant le reste de ses compagnons.

    — Qu'est-ce que vous fichez tous par terre ?

    En guise de réponse, des grognements indistincts et des plaintes vinrent de tous les côtés à mesure que ses compagnons émergeaient.

    Noriko essuya ses yeux fatigués tandis que Zoro baillait déjà.

    Le regard du sabreur se planta sur Mr 9 et Mrs Wednesday qui se redressaient avec peine.

    — Et qu'est-ce qu'ils foutent là, eux ?

    Elle fut soudainement réveillée et s'étrangla presque.

    — T'avais pas remarqué leur présence !?

    — Nous... nous avons conclu un accord avec ton Capitaine, bredouilla Mrs Wednesday.

    — Un accord ? railla Zoro. C'est marrant, mais plus je vous vois, plus je me rends compte que vos têtes me sont familières, surtout vos noms. Vous êtes qui déjà ?

    Un bruit sourd lui répondit.

    Zoro se tint soudainement l'arrière du crâne en jurant. Furieux, il se releva et fit face à Nami qui avait toujours son poing serré.

    — Ça va pas !? Qu'est-ce qui te prend !?

    — C'est maintenant que tu te réveilles !? explosa la navigatrice. On t'a secoué, tapé, Noriko t'a balancé de l'eau sur la tête, mais rien ! Rien ne t'a sorti de ton sommeil ! Et maintenant, tu débarques comme une fleur en demandant ce qui s'est passé !? Il y avait une tempête, du brouillard et même de la neige, on a failli y rester et tu t'es même pris une vague !

    Le bretteur gonfla ses joues en levant le nez vers les voiles.

    — Et alors ? Le Vogue Merry est intact, c'est l'essentiel, non ?

    Pour toute réponse, Nami lui frappa si fort le crâne qu'il en tomba par terre, à moitié assommé.

    Les yeux presque exorbités, Noriko observa son amie retourner vérifier si le cap était bien maintenu. Décidément, lorsque celle-ci était énervée, elle devenait redoutable.

    La manieuse d'eau déglutit en se promettant de ne jamais se la mettre à dos, puis laissa couler son regard vers l'horizon.

    Un sourire étira ses lèvres.

    — Regardez ! s'exclama-t-elle en pointant son doigt.

    Ses amis s'empressèrent de la rejoindre. Au loin, se découpaient les collines d'une île.

    — On dirait des... des cactus ? supposa-t-elle en se penchant sur la balustrade.

    — Whisky Peak, expliqua Mr 9 en surgissant près d'elle, nous y sommes.

    — Oui, enfin chez nous, confirma Mrs Wednesday.

    Noriko afficha une mine polie avant de s'éloigner d'eux. Sa méfiance était à son paroxysme et rester à leurs côtés avait pour effet de créer un nœud dans son estomac.

    Sanji s'alluma une cigarette.

    — Bon, maintenant qu'on vous a ramenés...

    — Merci pour tout, mais c'est ici que nos chemins se séparent, les Chapeaux de Paille, coupa Mr 9 en enjambant la rambarde.

    — Nous vous revaudrons ça, ajouta son acolyte en le suivant.

    — Bah... y a pas de quoi, répondit Luffy.

    Les deux inconnus sautèrent à l'eau sans prévenir avant de s'éloigner à la nage.

    — Mais ils sont dingues ! s'affola Usopp. Pourquoi ils n'ont pas attendu qu'on les débarque ?

    — Ne t'embête pas avec eux, rétorqua le cuisinier, au moins, ils sont partis.

    — Bon, on y va nous aussi ? On n'a plus rien à faire ici, non ?

    — Nous ne pouvons pas repartir aussi vite, Zoro.

    — Pourquoi ?

    — Nous devons attendre que le Log Pose se recharge, expliqua la navigatrice.

    Noriko les observa avec attention. Faisaient-ils réellement comme s'ils n'avaient pas manqué de se battre l'instant d'avant ?

    — Ne me dites pas que vous voulez aller sur cette île !? s'insurgea le menteur invétéré. On sait même pas à quoi on doit s'attendre alors imaginez qu'on tombe sur des monstres ou...

    — Ouais ! hurla Luffy. On va découvrir une nouvelle île !

    — Espèce de crétin ! Et si on se fait attaquer ?

    — J'aperçois un canal, coupa Nami qui était armée d'une longue-vue. On va pouvoir le remonter et explorer à partir du navire.

    Malgré les protestations d'Usopp, la décision de s'engouffrer au cœur de Whisky Peak fut prise et tous se mirent sur leurs gardes, prêts à défendre le Merry.