Passion de glace

Morwen se réveilla avec l’aube, silencieuse elle quitta le baraquement, laissant ses amies profiter des dernières minutes de sommeil qui leur étaient accordées. Bientôt Shina et Marine accompagneraient Niënor aux thermes. C’est là que les rejoindrait la biologiste accomplissant ainsi le premier rituel de la journée. Le soleil était à peine levé mais ses rayons réchauffaient déjà l’atmosphère. Morwen marchait d’un pas tranquille, chacun de ses mouvements faisant crisser les gravillons du sentier. Elle goûta avec délice à l’air encore frais du matin et admira le miroitement de l’astre solaire sur la rosée qui recouvrait les plantes grasses bordant l’étroit chemin. Cet apport d’humidité bienfaitrice donnait à l’air le parfum de la terre et des pierres. Il était encore tôt et seul le chant de quelques oiseaux troublait le silence qui enveloppait le domaine de la déesse guerrière. La jeune femme arriva aux abords du village de Rodorio. Comme convenu la veille, trois femmes d’un âge avancé l’attendaient. Toutes vêtues de noir les vieilles dames l’observèrent un instant avant de la saluer d’un hochement de tête.

La plus âgée s’avança puis tendit à la biologiste un vase de terre cuite très élancé, avec deux anses et orné de scènes matrimoniales.

• Voici la loutrophore bénie selon la tradition, Morwen s’en saisit précautionneusement tandis que son interlocutrice poursuivait, en tant que nympheutria, il est de votre devoir de le remplir et de le porter à la future mariée.

Tout en parlant, la matriarche indiqua la fontaine de marbre d’où s’écoulait une eau pure et limpide. La biologiste y plongea le vase cérémoniel et frissonna au contact de l’eau fraîche. Elle prit ensuite congé des villageoises et rentra au Sanctuaire.

*****

Niënor s’assit sur le bord du bassin où Marine et Shina faisaient leurs ablutions. Elle trempa un pied dans l’eau tiède et le balança mollement faisant de temps à autre jaillir des gouttelettes qui venaient s’écraser contre sa peau. La demoiselle tentait de faire bonne figure devant les chevaliers d’argent mais intérieurement le trac lui nouait l’estomac. Elle n’avait d’ailleurs rien avalé au petit déjeuner.

Dans quelques heures elle serait mariée et pourtant elle avait l’impression d’être à des années-lumière de la réalité. Un bruit de semelles sur les dalles de marbre la sortit de ses ruminations. Morwen apparut dans l’angle du couloir et vint déposer son lourd fardeau devant la jeune grecque. Les deux femmes se sourirent puis commencèrent le rituel de purification avec l’aide de Shina et du chevalier de l’Aigle. La compagne du Verseau récita les paroles rituelles tandis que les deux chevaliers versaient l’eau contenue dans le loutrophore sur les cheveux, la nuque et le dos de Niënor. Celle-ci réprima un frisson puis baigna chaque partie de son corps avec des gestes bien précis. Quand cela fut fait elle s’essuya avec une serviette éponge et s’enduit d’huiles essentielles au doux parfum, enivrant mélange d’orange, de cèdre et d’extrait de citron.

• Bien maintenant que vous n’avez plus besoin de notre aide, nous allons également nous préparer ! fit Marine en sortant du bassin de marbre.
• On se voit à la cérémonie! lança le chevalier d’Ophiucus qui avait déjà rassemblé ses affaires et attendait près de la sortie.
• À tout à l’heure! répondirent en cœur Morwen et Niënor avant d’éclater de rire face à leur réaction simultanée.

Quand elles furent seules, la biologiste prit le chiton de couleur rouge garance et aida la future épouse à s’habiller. Vérifiant que le drapé tombait correctement, la compagne du Verseau rompit le silence.

• Comment te sens-tu ?
• Pas aussi sereine que je l’aurais souhaité mais à part ça et le fait que je n’ai rien su manger tant mon estomac est noué, je crois que ça va.
• Tu crois ?
• J’ai juste hâte que la cérémonie commence. Je n’en peux plus d’attendre.
• Encore un peu de patience, répondit la biologiste avec un grand sourire, ce soir tu seras l’épouse d’un chevalier d’or.
• Qui sait toi aussi un jour...
• De quoi tu parles ?
• De Camus et de toi bien sûr ! De quoi d’autre veux-tu que je parle ?
• Oh, je… heu… Bredouilla la jeune femme en rougissant.
• Ne me dis pas que cette idée ne t’a jamais traversé l’esprit ?!
• Tourne toi il faut que j’attache ton kredemnon ! dit Morwen en arrangeant le voile couleur safran sur les épaules de son amie.
• N’espère pas que je lâche l’affaire si facilement ! ronchonna la compagne de Milo devant le silence de sa nympheutria.

*****

Milo tournait comme un lion en cage. La patience n’avait jamais été son fort et ne le serait jamais. Il arrêta ses déambulations devant l’immense psyché qui ornait le fond de la pièce. Le chevalier observa son reflet. Il portait un pantalon de lin blanc et une tunique assortie sur laquelle étaient brodés un scorpion et les quinze étoiles de sa constellation protectrice. Un himation écarlate complétait sa tenue.

Le huitième gardien soupira et reprit ses allées et venues s’arrêtant finalement devant Camus qui impassiblement attendait que débute les noces. Milo trouva que son meilleur ami ressemblait à un sénateur romain ainsi vêtu. Il faut dire que la toge argentée que portait le Verseau avait largement inspiré la Rome antique. Le Scorpion soupira de nouveau et s’apprêtait à repartir dans ses ruminations lorsque le chevalier des glaces prit la parole.

• Attends moi ici ! prononça-t-il d’un ton péremptoire en quittant la minuscule salle où ils s’étaient reclus après avoir quitté leurs temples pour gagner celui du Grand Pope.

Quelques instants plus tard le Français était de retour en compagnie du chevalier de la Vierge. Milo lança un regard interrogateur à son parochos qui lui répondit :

• Puisque tu n’arrives pas à te calmer tout seul et avant que je ne te change en statue de glace, j’ai pensé que Shaka pourrait t’aider !
• Je crains d’être un bien piètre élève pour une leçon de méditation ! s’exclama Milo à l’adresse de la réincarnation du Bouddha.
• Ne t’inquiète pas, nous n’aurons pas à en arriver là ! répondit l’Indien en déployant son cosmos autour de lui.

Au contact de l’aura de son frère d’arme l’anxiété de Milo disparut, laissant place à une grande sérénité. Le jeune homme ferma les paupières, inspira profondément et expira lentement. Il recommença plusieurs fois l’exercice avant d’ouvrir les yeux et de remercier le chevalier d’or du signe de la Vierge.

• Ça m’a fait plaisir de pouvoir t’aider ! confia celui-ci en quittant les deux hommes pour rejoindre la chambre sacrée.
• Tu es prêt ? questionna Camus en se tournant vers son ami d’enfance.
• Oui allons-y !

*****

Shunrei ne put s’empêcher de s’extasier devant le magnifique paysage qui s’offrait à elle. La jeune fille, qui n’avait presque jamais quitté les montagnes de sa Chine natale, découvrait avec ravissement les merveilles architecturales de l’antique patrie hellénique tout en songeant que celle-ci n’avait rien à envier à l’Orient. La petite chinoise avait entendu bon nombre de choses à propos du Sanctuaire mais le découvrir véritablement était une toute autre expérience. L’arène principale était noire de monde. Tous les habitants de Rodorio y étaient rassemblé tandis qu’un grand nombre de gardes, de soldats et d’apprentis continuaient de les rejoindre par flots continus.

On ne mariait pas un chevalier d’or tous les jours, c’est pour cette raison que tout le Domaine et ces alentours voulaient y assister de près ou de loin.

La dernière fois que Shunrei avait vu autant de gens assemblés dans un même endroit c’était lors du tournois galactique or cela n’était déjà plus qu’un lointain souvenir. Perdue dans ses réflexions, elle sursauta quand une main vint se glisser dans la sienne.

• Désolé, je ne voulais pas te faire peur ! murmura Shiryu en l’attirant contre lui.
• Ce n’est rien. Répondit-elle en souriant.
• Alors allons-y, Seiya et les autres sont déjà chez le Grand Pope, ils nous attendent.

La montée de l’imposant escalier reliant les différentes maisons du zodiaque fut moins pénible que ne l’avait imaginé la jeune chinoise. Elle fut néanmoins heureuse d’arriver à destination et accepta sans hésitation le verre d’eau fraîche que lui proposa le domestique chargé d’accueillir les invités.

Le couple allait poursuivre sa route quand un jeune homme à l’armure dorée vint à leur rencontre. Shunrei n’arrivait vraiment pas à se faire à la nouvelle apparence de son père adoptif et le fait que le chevalier du Dragon continuait de l’appeler « Vieux Maître » n’arrangeait pas les choses.

• Comment votre voyage s’est-il déroulé? questionna Dohko après les salutations d’usage.
• Très bien mis à part quelques turbulences durant le vol, répondit son ancien disciple. Mais il s’en est fallu de peu pour que nous ne décollions pas ! ajouta-t-il.

La Balance leva un sourcil interrogateur et Shunrei lui expliqua qu’un des passagers avait fait un malaise juste avant le départ. Qu’il fallût attendre l’arrivée des secours, que ceux-ci vérifient que le patient n’était pas contagieux et qu’enfin ils donnent l’autorisation à l’avion de décoller.

• Et bien vous avez vraiment eu de la chance d’être arrivés à l’heure avec une histoire pareille ! déclara le chevalier d’or. Je ne vous retiendrai pas plus longtemps mes enfants ! Annonça-t-il, j’ai un ancien Bélier à soutenir avant qu’il ne nous fasse une crise d’angoisse.

Shunrei et Shiryu le regardèrent s’en aller d’un pas rapide avant de passer la lourde porte en bronze menant à la chambre sacrée.

Une fois qu’ils eurent franchi le seuil, ils furent accueillis par Marine, June et Shina ensuite Shiryu alla saluer le chevalier du Capricorne avant de rejoindre son ami Seiya et les autres chevaliers divins au fond de la salle.

• Shiryu ! Je suis heureux que tu aies pu venir ! fit le chevalier Pégase en lui donnant fraternellement l’accolade.
• Moi aussi je suis content de vous revoir ! affirma le Dragon en rendant leur salut à Shun et Ikki.
• Bien ! dit Shunrei. Puisque ma présence ne vous est pas indispensable, je vais tâcher de retrouver ta sœur Seiya.
• Bonne chance ! répondit l’intéressé. La dernière fois que je l’ai vue, elle était avec mon maître mais maintenant…
• Ne t’en fait pas, je finirai bien par la trouver ! lança-t-elle avant de disparaître.
• Hyôga n’est pas avec vous ? s’enquit le chevalier du Dragon.
• Il était encore là il y a cinq minutes ! fit Shun en cherchant le russe du regard.
• Je me demande bien où il a pu aller? dit Seiya comme pour lui-même.
• La cérémonie va commencer, il est temps de nous rendre au temple ! annonça alors le frère d’Andromède. Le cygne est capable de trouver son chemin tout seul, il nous rejoindra là-bas ! ajouta-t-il.

*****

Niënor vérifia pour la énième fois que sa couronne tressée de lierre, de myrte et de fleurs de citronnier était bien en place. Elle effleura du bout des doigts les doux pétales des fleurs de laurier qui y étaient également entremêlées.

• Arrête où tu vas finir par les abîmer ! la réprima gentiment Morwen tout en remettant en place le voile nuptial d’un jaune orangé flamboyant.
• Mais où est-il? Il devrait déjà être là depuis longtemps !
• Ne t’inquiète donc pas, il va arriver. Tout va bien se passer tu verras.
• Oui. Merci d’être là et pour tout le reste aussi d’ailleurs. Pardonne-moi également car je sais que je t’ai rendue la vie impossible ces derniers temps.
• Ce n’est rien ! répondit la biologiste. À ta place j’aurais fait pareil.
• Tu étais vraiment obligée de me mettre ce truc ? interrogea la grecque en triturant l’énorme nœud qui lui ceignait les hanches. Toi et moi savons pertinemment bien que c’est parfaitement inutile !
• Effectivement mais c’est la tradition. La jeune mariée doit porter le nœud d’hercule. Seul Milo aura le droit de le défaire alors arrête d’y toucher !
• Pfff cette tradition est d’un ridicule. Comme si à notre époque on attendait encore la nuit de noce…

Morwen se mit à rire face à la réaction de son amie puis reprenant son sérieux, elle murmura en indiquant le scorpion qui retenait le kredemnon sur l’épaule gauche de Niënor :

• Cette broche est vraiment magnifique ! On dirait qu’il…

Mais le grincement de la porte qui venait de s’ouvrir l’empêcha de finir sa phrase.